Miembro de la generación literaria de 1950 y reconocido por sus obras literarias como Palomita Blanca y Antología del nuevo cuento chileno.

El segundo hijo de cinco hermanos, estudió en el Liceo José Victorino Lastarria y Filosofía en el Instituto Pedagógico de la Universidad de Chile. Casado en primeras nupcias con Maria Luisa Señoret, partió en 1959 a los Estados Unidos tras obtener la Beca Fulbright como Profesor Visitante en la Universidad de Iowa. Allí perfeccionó sus estudios y trabajó junto al periodista y novelista estadounidense, Vance Bourjaily.
Mas adelante dictó clases en las Universidades de California Davis y Berkeley, en Los Angeles; en la Universidad de Utah, en Salt Lake City; en la Universidad de Nuevo México, en Alburquerque; en la Universidad de Columbia, en Nueva York, en la Universidad de Illinois, en Urbana y en la de Puerto Rico, en San Juan.

Estuvo casado con María Luisa Señoret; con la escritora y periodista Marcela Godoy Divin y con la pintora Rossana Pizarro García. Convivió además siete años con la escritora Marta Blanco y su última esposa fue Rossana Pizarro, con quien vivía en la ciudad de Coquimbo desde 2010 hasta la fecha. Trascienden a este ilustre de las letras chilenas, tres hijos: Dominique, Octavio y Nicole.
Como periodista y escritor publicó un número importante de libros y asimismo, Lafourcade colaboró con diarios nacionales como Las Ultimas Noticias y el Mercurio; animó programas televisivos y fue jurado en programa de concursos en televisión. Al momento de fallecer estaba retirado de la vida pública.