En noviembre se llevó a cabo el cierre del programa Fulbright U.S. Student 2014-2015, en el que, por nueve meses, los becarios, todos estudiantes estadounidenses, investigan y luego presentan sus trabajos de campo realizados en distintas regiones y con base en diferentes universidades de Chile. Muchas anécdotas, impresiones y descubrimientos caracterizaron su estadía. Las siguientes son resúmenes de sus presentaciones:

1. Cheryl Nachbauer

Institución en Chile: Escuela de Arquitectura y Diseño, Pontificia Universidad Católica de Valparaíso.

Presentación: “Una Estrategia Holística Post Desastre que Sana / “A Holistic Disaster Relief Strategy that Heals”

Cheryl investigó en Valparaíso, Atacama e Iquique, a través de 2000 damnificados por distintas circunstancias ( incendios, terremoto, deslizamientos) cuales eran las verdaderas necesidades de estas personas, muchas aún sin respuesta a sus requerimientos y presenció la creación de la organización Cerro Verde, destinada a equipar en forma más personalizada a los afectados y sus circunstancias. A través de una base de datos y talleres, donde aprenden a construir, reciclar y cambiar su entorno, los damnificados comienzan a vislumbrar un mejor futuro. La arquitecta señaló que la investigación “ me cambió la vida y me motiva a buscar y crear una solución global para los damnificados”.

2. Jacob Miller

Institución en Chile: Departamento de Geografía, Universidad de Chile.

Presentation: “ The bodies, landscapes and contradictions of consumption and development in Chile”

Desde la geografía emocional, como Miller calificó su Investigación sobre el rol que juegan el afecto y las emociones en los lugareños expuestos a la construcción de un mall en pleno centro de Castro. Entrevistó a unos 110 de ellos sobre las sensaciones, las opiniones que les producía la presencia de esta mole de 4 pisos circulares, como caracol, de más de 20 metros de altura en un paraje sureño de características tradicionales y en medio de la Isla de Chiloé. Muchos desconocían este tipo de estructuras y menos aun lo que era una escalera mecánica. Algunos lo consideraban atractivo e incluyente, por lo aislados que se sentían de la modernidad. Otros hubiesen preferido tenerlo fuera de la ciudad de una población de apenas 40 mil habitantes. Algunos lo catalogaron de afrenta al patrimonio cultural e identidad de Castro y una oda al consumo. Otros lo consideran un avance y una demostración de modernidad que consideraban necesario. Miller sacó sus propias conclusiones mientras degustaba comida chatarra en el cuarto piso del mall.

3. Rebecca Ciciretti

Institucion en Chile: Pontificia Universidad Católica de Chile

Presentación: “Air Pollution Effects on Children in Santiago, Chile”.

Rebecca estudió los efectos de la contaminación del aire y de los incendios forestales en la salud respiratoria infantil en Chile, entre los años 2010 y 2013. Sus fuentes de investigación fueron el transporte público (buses), los autos, la calefacción a leña entre otros y determinó que los mencionados son los factores más contaminantes en el caso de Santiago, Recabó la información a través de la los datos que entregan las 87 redes de monitoreo en línea, ubicadas en la capital y que son en gran medida privadas. Explicó que la OMS aplica medidas mucho más estrictas para medir la polución ambiental que causa, entre otros, el síndrome bronquial obstructitvo, que las que se utilizan en nuestro país.

4. Brent Zundel

Institución en Chile: Universidad de Concepción

Presentación: “Cambios en la conectividad fluvial de Chile central y su impacto en peces nativos.”

Esencial para la supervivencia de la flora y la fauna, la conectividad fluvial se ha visto amenazada, explica Zundel, por la aparición de las centrales hidroeléctricas que cambian el régimen de los canales, sobretodo en la dimensión longitudinal de éstos, empeoran la calidad del agua e incluso han llegado a eliminar especies a raíz de su instalación. El patrón de los ríos en Chile es de cordillera (este) a mar (oeste) con canales naturales y los peces nativos son de agua dulce, en general no son migratorios y en un 80 por ciento son de carácter endémicos, o sea únicos en el mundo. El 90% de ellos está en peligro, ya que se espera que se instalen unas mil mini centrales hidroeléctricas nuevas que, de no incluir los denominados “ pasos de peces” en estas represas de baja altura, en los ríos de Chile, éstos se verán fragmentados y será ostensiblemente amenazada la sustentabilidad ambiental local.

5. Sarah Schulte

Institución en Chile: INTA, Universidad de Chile.

Presentación: “De Teoría a Práctica: Evaluación de un Programa de Salud Pública en el Sur de Santiago”.

Fue implementado en las comunas de Puente Alto y La Florida para apoyar a las mujeres embarazadas a que alcanzaran el peso adecuado. Chile ostenta un triste record: 30% de las mujeres embarazadas son obesas…una de las cifras más altas del mundo y que conlleva una de las peores complicaciones, la diabetes gestacional que provoca problemas al momento del parto y en los primeros mil días del bebé. Se realizó una intervención con dietas y ejercicios en 200 madres, de las cuales 37 resultaron saludables y en el resto muchas reportaron cambios positivos gracias a los permanentes controles.

6. Jeremy Shar

Institución en Chile: Universidad de Chile

Presentación: «La viabilidad de celulares como sensores en una red sísmica de alerta temprana».

En un país como el nuestro, considerado el más sísmico del mundo, sería bienvenido un sistema de alerta temprana de estos eventos. Ese fue el propósito de la investigación de Jeremy, quien estuvo acompañado del Director de Sismología de la Universidad de Chile, Profesor Sergio Barrientos, durante su presentación.

El joven investigador buscó la creación de una aplicación con sensores que puedan distinguir las vibraciones normales de aquellas que producen los sismos para ser utilizada en teléfonos móviles o celulares. Para ello recogió y grabó datos de la agitada vida diaria en una la calle, con tránsito y utilizó un acelerómetro. Con ello estableció que en general los celulares poseen sensores de baja calidad que dan numerosos falsos positivos, es decir, equivocan la situación. Por ello creó sensores que pudiesen identificar la onda P, la cual sí indica la presencia de ondas sísmicas o eventos telúricos que puedan estar ocurriendo. Cada señal emitida se transforma en aprendizaje automático para el aparato y lo muestra al emitir una señal que da una alerta temprana.

7. Julia Greenwald

Institución en Chile: Univ, de Magallanes, Laboratorio de Productos Naturales y Dirección de Programas

Antárticos.

Presentación: “Jet Biofuel Formulation from Snow Microalgae”

Esta evaluación de ácidos grasos en algas antárticas usando cromatografía de gases. Se trata de una molécula que se encuentra en animales y vegetales y contiene ácido graso. Los hidrocarburos tienen usos industriales y comerciales, como el aceite de pescado, algas y materia prima para los diésel. Estas algas están en el mar y la nieve, en huiro y luche y nuestra investigadora trabajó en el laboratorio de la Universidad de Magallanes para lograr implementar una metodología que permitiera encontrar , aislar y usar dicha molécula.

8. Kyle Piispanen

Institución en Chile: Universidad Austral de Chile

Presentación: “Sense of Place Mapping of Foodscapes and agro-biodiversity on a Southern Chilean Island”

”Soy oriundo del estado de la papa, Idaho,” fue lo primero que señaló, “donde el desierto fue alterado para hacerlo funcional y adaptado al cultivo de ésta.” Dicho hábitat ahora cultiva nada menos que la papa Chilota, de Chile y Kyle reveló que esta papa es la que usa una reconocida cadena de venta de hamburguesas en su predilecto acompañamiento, las papas fritas. Por ello su investigación giró en torno a recuperar la historia que esconde nuestra agricultura en torno al cultivo de ésta en Chile. Para ello recorrió el archipiélago de punta a cabo realizando entrevistas, donde, cabe destacar, pudo constatar que existen 118 tipos diferentes de papas, mientras en Idaho hay solo uno. Por ello también es que la FAO ha destacado a Chile y sus papas como tema cultural y agrario de importancia para la humanidad.

9. Alyssa Grube

Institución en Chile: Universidad Adolfo Ibáñez

Presentación: “Interrogation of Burkholderiales Biofilms for Biotechnology Solutions”

Este título que suena tan difícil hasta de pronunciar trata de la “estructura de la comunidad bacteriana en arroyos donde ha habido “fracking” y las funciones de los genes. Alyssa buscó qué bacterias existen que sean factibles de ser clonados para ser utilizados en el llamado fracking, aquella tecnología utilizada en extraer gas. Buscó el o los genes cuyas funciones les permiten ser degradados en el laboratorio de bioingeniería y que tienen la capacidad de ser replicado para estos fines, que en muchos estados de Estados Unidos está prohibido.

10. Efan Wu

Institución en Chile: Universidad Diego Portales

Presentación: “Habitual Clients: Assessing the Chilean Criminal Justice System’s Responses to Recidivism”.

Efan realizó un estudio cualitativo sobre la forma en que el Sistema penal chileno lidia con la reincidencia y cómo lo enfrenta el sistema penitenciario. Señala que hay una diferencia entre reincidencia y reiteración.Para que exista lo primero, que es un agravante en el sistema penal, debe haber primero una condena, pero tambien tiene un atenuante, si la persona confiesa el delito. Si vuelve a cometer un delito, ya es reincidente. Gendarmeria estima Que en Chile hay casi un 40 % de reincidencia, mientras Paz Ciudadana señala que la cifra hoy es de casi un 50%. Efan entrevistó a representantes de todos los estamentos involucrados: jueces, fiscales, abogados, académicos e investigadores,   que en su conjunto establece que la cifra en Chile es alta y en gran medida señalan que la falta de un programa de reinserción eficiente, en gran medida hace el trabajo de la justicia más duro e ineficiente en la protección de la sociedad. El Estado falla en ello, sobre todo cuando solo un 17% del presupuesto de Gendarmeria se invierte en la reinserción de los condenados.

11. Dee Sawawe

Institución en Chile: Universidad de Santiago de Chile

Presentación: “Study of Infectious Salmon Anemia Virus (ISAV): Development of an Attenuated Vaccine”.

Su trabajo tuvo relación con las bases para desarrollar una vacuna atenuada para combatir la anemia infecciosa del salmón Atlántica, del cual Chile es el segundo exportador en el mundo después de Noruega. La idea es que contenga un virus atenuado, que pueda infectar pero no enfermar al portador y que se pueda desarrollar en laboratorio y se implanta en el pez. La idea es que su consumo para los humanos sea lo más sano posible. En Noruega se utiliza una mínima cantidad de antibiótico, en cambio en Chile la cantidad es mucho mayor.

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La jornada de presentaciones culminó con un ameno asado a la chilena realizado en un club social de Santiago y al aire libre, donde el Director Ejecutivo de Fulbright Chile, Antonio Campaña, despidió a estos jóvenes Fulbright U.S. Students. La mayoría de ellos emprendieron viaje a distintos puntos de Chile y países vecinos, antes de retornar a los Estados Unidos.